Một trong những đặc điểm nổi bật của Phật giáo Việt Nam là sự dung hòa - dung hòa với tín ngưỡng truyền thống của người Việt Nam, dung hòa giữa các tông phái Phật giáo, dung hòa với Lão và Nho để tạo nên tinh thần viền dung tam giáo,... Phật giáo Việt Nam không tham chỉnh nhưng có quan hệ mật thiết với chính quyền và có vai trò to lớn trong việc “trị nước an dân”. Phật giáo Việt Nam luôn với tinh thần nhập thế sầu sắc. Các nhà sư khi cần có thể lên ngựa phóng ra chiến trường để cùng nhân dân diệt giặc giữ nước, các vị sẵn sàng "cởi áo cà sa, khoác chiến bào” khi tổ quốc lâm nguy. Một hiện tượng đặc biệt và khá phổ biến trong lịch sử Việt Nam là nhiều nhà nho vẫn giữ tinh thần “tòng Nho mộ Thích", kể cả các bậc đại danh Nho.
Trần Thuận