Kinh Pháp Hoa: Tiểu Sử - Đời sống của các giáo điển vĩ đại

Kinh Pháp Hoa có thể được xem là bộ kinh lừng danh nhất trong tất cả kinh điển Phật giáo. Được biên soạn ở Ấn-độ vào những thế kỷ đầu dl., kinh nổi tiếng vì thông điệp là mọi chúng sinh rốt cuộc đều đạt tới giác ngộ tối thượng. Ở đây, Lopez cung cấp một bản tiểu sử lôi cuốn và gần gũi về tác phẩm kinh điển bất hủ này.

Lopez chỉ ra nhiều vai trò mà kinh Pháp Hoa đã sắm vai trong các cuộc du hành của nó suốt châu Á, châu Âu, và băng qua các đại dương để đến châu Mỹ. Câu chuyện bắt đầu từ Ấn-độ, nơi Pháp Hoa là một trong các bộ kinh Đại thừa sơ kỳ, tìm cách tái định nghĩa con đường Phật giáo. Trong những thế kỷ tiếp theo, bộ kinh sẽ có một sự ảnh hưởng sâu sắc tại Trung Hoa, Nhật Bản, và tiếp tục đóng vai trò trung tâm trong việc châu Âu khám phá Phật giáo. Pháp Hoa là bộ kinh Phật giáo đầu tiên được phiên dịch từ Phạn văn (Sanskrit) sang ngôn ngữ phương Tây – học giả nổi tiếng Eugène Burnouf dịch sang Pháp văn năm 1844. Cùng năm đó, những phần của kinh Pháp Hoa xuất hiện bằng Anh ngữ trên The Dial, tờ báo của nhóm Siêu nghiệm ở New England. Lopez cung ứng một tường thuật có cân nhắc về nhiều cuộc luận chiến xung quanh bộ kinh và giáo lý của kinh, và miêu tả cách mà cuốn sách đã hỗ trợ để định dạng hình ảnh phổ biến của đức Phật ngày nay. Ông khảo sát cách đọc kinh Pháp Hoa của các gương mặt văn nghệ quan trọng như Henry David Thoreau và Gustav Flaubert, cách mà kinh được dùng để biện minh cho hành động tự thiêu ở Trung Hoa và chủ nghĩa cực đoan về chính trị ở Nhật Bản.

Hàm súc và quyền uy, đây là bản dẫn nhập thiết yếu về đời này và kiếp sau của một kiệt tác vượt thời gian.

Nhận xét:
- “Kinh Pháp Hoa vừa là một bộ kinh trọng yếu của Phật giáo Đại thừa Ấn-độ cũng như là trụ cột của các hình thái Phật giáo hiện xuất ở Trung Hoa, Triều Tiên, và Nhật Bản. Bằng sự tự tín văn chương và học thức uyên bác thường lệ của mình, Lopez đã viết một dẫn nhập vô giá và hết sức dễ đọc cho tác phẩm yêu cầu cao này. Cách trình bày rõ ràng của ông về lịch sử, sự truyền bá, tiếp nhận, và tầm quan trọng của bộ kinh nổi tiếng đó sẽ được bất kỳ ai quan tâm đến di sản văn học thâm áo của Phật giáo cảm kích.” – Robert Sharf, University of California, Berkeley

- “Trong cuốn sách sinh động và cuốn hút này, Lopez đã trình bày một miêu tả hàm súc về kinh Pháp Hoa và những đỉnh điểm trong lịch sử tiếp nhận của nó ở Trung Hoa, Nhật Bản, và phương Tây hiện đại. Ở đây có những điều bất ngờ kỳ thú, ngay cả với những chuyên gia Pháp Hoa thuần thục nhất.” – Jacqueline I. Stone, Princeton University

- “Một cách xử lý kinh Pháp Hoa thấu đáo, thông minh, và cuốn hút như vậy chỉ có thể được viết bởi một học giả có loại nhãn quan khoáng đạt về truyền thống Phật giáo, mà Lopez là người làm chủ được điều ấy. Ông cung cấp cái nhìn trực ngộ vào các giáo pháp thách thức của bộ kinh, mô tả những cuộc luận chiến nó đã khơi mào, và kể một câu chuyện hấp dẫn về vai trò của bộ kinh trong những ngày đầu phương Tây gắn bó với Phật giáo. Cuốn sách sẽ được độc giả đại chúng yêu thích, mặc dù các chuyên gia cũng sẽ từ đó tiến xa bằng những quan điểm tươi mới về tác phẩm cổ điển Phật giáo này.” – James Robson, Harvard University