“Cuốn sách này trước hết nhằm theo dõi sự thay đổi của những quan niệm văn học và phương pháp tiếp cận sáng tác văn học qua các giai đoạn. Tuy vậy, cũng không thể bỏ qua những sự kiện quan trọng khác của đời sống lí luận, phê bình, chẳng hạn như những cuộc tranh luận văn nhọc, các sự kiện xã hội, văn hóa, văn học có tác động mạnh đến đời sống lí luận, phê bình văn học một thời".
(Lời mở đầu)