Câu chuyện này không bắt đầu với Cậu Bé Dòng Sông. Nó bắt đầu, như bao chuyện khác, với ông nội, và bơi lội.
Ông nội sắp mất. Ông yếu lắm rồi, nhưng cứ từ chối nhập viện, khăng khăng đòi về quê cũ nơi thâm sơn cùng cốc để hoàn thành tác phẩm cuối cùng của đời cầm cọ. Jess không tài nào hiểu nổi, cho đến khi chính cô bé bị cuốn vào những sự vụ kì dị xoay quanh bức họa lạ lùng đó. Rồi Jess gặp cậu ấy. Cậu Bé Dòng Sông. Và cô bé cần, thật nhanh, vén bức màn bí mật và vượt qua thử thách dành cho chính mình – trước khi quá muộn...
“Cậu Bé Dòng Sông hội tụ đầy đủ yếu tố làm nên một tác phẩm văn học thiếu nhi kinh điển.” - GIÁM KHẢO HUÂN CHƯƠNG CARNEGIE
Cậu Bé Dòng Sông giành được Huân chương Carnegie năm 1997 và giải Angus Book Award năm 1999 – hai giải thưởng uy tín của nước Anh trao cho các tác phẩm văn học xuất sắc dành cho độc giả trẻ.