Với những câu chuyện đời thường dung dị nhà văn đã thể hiện sự trăn trở của mình với sự va đập văn hóa phố - làng cùng sự cô độc của "người làng" khi phải mưu sinh nơi phố thị. Nông thôn đang biến đổi, nhất là về vật chất. Nhưng tâm hồn con người thật ngổn ngang, nhiều vốn quý báu đang "trôi tuột".
Trần Chiến - cây bút gắn chặt với Hà Nội - viết về những đổi thay của đời sống con người nông thôn hôm nay qua con mắt của một người ở phố nhưng đâu đó trong thẳm sâu vẫn "ngọ nguậy" đâu đó một làng quê trong mình. Tập truyện ngắn gồm những truyện xuất sắc về đề tài nông thôn đổi mới, đạt giải Nhất cuộc thi viết "Làng Việt thời hội nhập" của báo Nông thôn ngày nay.
Nhận xét về cuốn sách Tỏ Giăng Tỏ Đèn
"Ông đưa cái giọng dí dủm đó vào truyện. Một giọng điệu ngay từ đầu kéo người đọc nhập cuộc với nhân vật, như đang cùng nhân vật trò chuyện, bỡn cợt, tranh cãi. Nhẩn nha, rể ra, kể cà, câu văn cứ quấn túm chằng chịt vào nhau lời kể lời thoại. Mà ngay cả đối thoại của các nhân vật trong truyện cũng là nằm trong một mạch thoại của tác giả tiếp diễn, nối dài. Mạch thoại theo giọng điệu dí dủm của tác giả khiến câu chuyện được kể có ý vị trào lộng. Phải, truyện Trần Chiến luôn phảng phất một cái cười tủm của tác giả - của một người như đã biết tỏng mọi sự đời, đã thấy ra những sự long trọng nghiêm trang ở đời cũng chỉ là vầy vậy thôi." - Phạm Xuân Nguyên, nhà phê bình văn học
Trích đoạn sách Tỏ Giăng Tỏ Đèn
Tổ quốc con sông bắt nguồn từ những nơi đâu, từ bức tranh trong quyển sách đầu tiên, từ người bạn nhà bên trung thành và tốt bụng... Hồi tiếng Nga còn thịnh, Dư tự dịch được lời một bài hát như thế. Và cứ lầm nhầm những bé mọn thân thuộc ấy đối với mình là gì, gốc sung ao Tượng, bản Tày trên Yên Bái, lưng đối bắc máng vấu dẫn nước về nhà, hay thằng Cường trên phố đã cho cậu biết thế nào là quyển họa báo. Khi ta uống nước nhiều nơi, ký ức cứ chồng lên nhau, chả sắc nét như ai ai có quê cụ thể, chỉ “cái làng này" thôi...
(Trích Con chủ con bác)
Mục lục sách Tỏ Giăng Tỏ Đèn
- Ai bảo viết chữ đẹp
- Đạn lạc
- Biến đổi khí hậu
- Đèo dốc quanh co
- Bác-ba-ra kiêu sa
- Giai làng Tó
- Con chú con bác
- Đương độ xuân thì
- Mé đê yên ȧ
- Gót đỏ chân son
- Nấm thông
- Tỏ giăng tỏ đèn
- Tận hưởng cuộc sống
- Nhà có điều kiện
- Tiên Dung công chúa
- Gió Chăm
- Thay lời bạtt