Từ “Yoga” thường gợi nhớ đến hình ảnh của một hành giả đang thực hiện các bài tập thể chất đa dạng. Tuy nhiên, khi hiểu một cách sâu sắc thì Yoga không chỉ là các bài tập vận động. Yoga có nghĩa là sự kết nối hoặc hòa nhập bản thể vào tinh thần vũ trụ. Nó là một triết lý sống và giải thoát. Quan niệm này đã được giải thích sâu sắc và tinh tế trong cuốn Yoga Sutra của nhà hiền triết vĩ đại Patanjali.
Cuốn sách này là lời bình giải về chương đầu tiên của cuốn sách kinh điển Yoga Sutras, đi sâu vào việc làm thế nào để tìm được sự bình yên nội tại. Yoga Sutras là quá trình thực hành từng bước để đạt được sự giải thoát khỏi khổ đau và tuyệt vọng. Không những có thể được coi như một cẩm nang tinh thần, Yoga Sutras còn là một phương pháp rèn luyện thực tiễn để trở nên hạnh phúc trong cuộc sống. Bằng việc hiểu được đúng bản chất tự nhiên của thực tại và chứng kiến ánh sáng bên trong mỗi con người, ta sẽ được khai sáng.
Về Maharishi Patanjali – Tác giả của Yoga Sutras:
Maharishi Patanjali được biết đến với luận thuyết của ông về Yoga. Ông là một nhà hiền triết vĩ đại được cho là đã sống trong khoảng thế kỷ thứ hai TCN. Các nhà văn hóa Ấn Độ học cho rằng Maharishi Patanjali sống trong khoảng thế kỷ thứ hai và thứ tư TCN. Tuy nhiên, từ các văn bản và tài liệu hiện có thì khoảng thời gian chính xác mà ông sống vẫn không được xác định rõ ràng. Tác phẩm Yoga Sutras của ông là một tác phẩm trường tồn và vẫn có giá trị đến ngày nay. Ngoài Yoga Sutras, Maharishi Patanjali còn được cho là tác giả của Mahabhaṣya – một tác phẩm về ngữ pháp tiếng Phạn và Patanjalatantra – một luận thuyết về y học.
Về cuốn Yoga Sutras của Patanjali:
Trước Yoga Sutras, đã có rất nhiều luận điểm về Yoga. Bhagavat Gita, Puranas, Yoga Vasistha và các tác phẩm khác đã đề cập đến nhiều loại hình và phương pháp thực hành Yoga. Maharishi Patanjali đã tập hợp, biên soạn tất cả các luận điểm trước đó một cách có hệ thống và giới thiệu Yoga Sutras như một luận điểm hoàn thiện về Yoga với thế giới. Yoga Sutras bao gồm 195 cách ngôn hay những câu kinh tiếng Phạn. Những câu kinh ngắn và khúc chiết đem lại ấn tượng rằng Maharishi Patanjali là một người kiệm lời. Những câu kinh này đã được nhiều học giả khác nhau diễn giải nhưng những lời dạy cốt lõi vẫn được giữ nguyên.
Yoga Sutras của Patanjali được chia thành bốn chương. Mỗi chương mô tả quá trình và phương pháp thực hành của Yoga. Cuốn sách nhấn mạnh một thực tế là con người cần phải kiểm soát được tâm trí để đạt được sự bình yên từ trong tâm.
Trích đoạn nội dung sách Lối Vào Kinh Yoga Sutras Của Patanjali
Khi tâm trí tĩnh lặng, ta bắt đầu nhận thức được bản thân mình đúng như thực chất – thuần khiết, an lạc. Ta phải hành thiền để kiểm soát và thanh lọc tâm trí. Thiền làm cho tâm trí ta bình an và tỉnh thức. Mục đích của Yoga không phải là để trói buộc tâm trí, mà là để tâm trí tĩnh lặng và nhất quán. Tâm trí không lang thang vô định hoặc bay lượn như cánh bướm đậu từ cánh hoa này sang cánh hoa khác mà trở nên bình lặng.