Xuất bản lần đầu vào năm 1841, cuốn sách “Những ảo tưởng phi thường và sự điên cuồng của đám đông” được coi là cuốn sách hay nhất từng viết về tâm lý thị trường. Đặc biệt, các chương về ba cơn cuồng tài chính khét tiếng - Kế hoạch Mississipi của John Law, Bong bóng South-Sea và Cơn sốt hoa Tulip.
Khi viết về lịch sử của những cơn cuồng tài chính vĩ đại, Charles Mackay đã chứng tỏ mình là một nhà biên niên sử bậc thầy về lịch sử xã hội cũng như tài chính. Tác giả đã tạo ra một cuốn sách vừa là một bộ phim kinh dị hấp dẫn vừa là một tài liệu lịch sử hấp dẫn.
Charles Mackay đã giải mã những giai đoạn lịch sử “mất trí” vì lòng tham và nỗi sợ hãi của nhân loại, cách những kẻ thao túng thị trường tài chính lợi dụng sự cả tin và tham lam của “con mồi” trước sự hấp dẫn mê hoặc của “cơn sốt loạn trí” đang tràn lan phổ biến.
Các sự kiện thực tế trong cuốn sách này là cơ sở để nghiên cứu về động lực học và tâm lý học đám đông. Cuốn sách giúp chúng ta hiểu được tâm trí phổ biến của con người được thiết lập trong một cơn hưng cảm. Đây là cuốn sách đầu tiên mà bất kỳ ai đầu tư vào các công cụ tài chính, đặc biệt là cổ phiếu nên đọc. Nó cung cấp những quan điểm hành vi, giải thích lý do tại sao mọi người làm những gì họ làm. Cuốn sách chứa đầy những điều điên rồ và đưa ra một bài học quan trọng cho các nhà đầu tư: cẩn thận với sóng, hưng cảm và bong bóng.