Ông già và Biển cả (The Old Man and the Sea) là tác phẩm xuất sắc nhất của Ernest Hemingway. Câu chuyện xoay quanh một ông lão đánh cá người Cuba, Santiago, suốt tám mươi tư ngày không bắt được một con cá nào, cho đến khi ông câu được một con cá kiếm khổng lồ. Ông đã cố gắng chiến đấu suốt ba ngày đêm với con cá kiếm vĩ đại bằng nghị lực phi thường. Sang đến ngày thứ ba, ông dùng lao đâm chết được con cá, buộc nó vào mạn thuyền và mang về.
Nhưng trên đường trở về, ông lại bị đàn cá mập đánh hơi thấy mùi của con cá kiếm nên đã ùa tới tấn công. Ông cũng rất dũng cảm đem hết sức mình chống chọi với lũ cá mập, phóng lao và thậm chí dùng cả mái chèo để đánh. Cuối cùng ông giết được khá nhiều con và xua đuổi được chúng đi. Nhưng khi ông về đến bờ và nhìn lại thì con cá kiếm của mình đã bị rỉa hết thịt và chỉ còn lại một bộ xương trơ trọi.